在Java编程语言中，流（Stream）是一种用于处理集合数据的抽象概念，它提供了一种功能强大而灵活的方式来操作数据集合，包括列表、数组、集合等。

流操作主要用于以下目的：

1. 处理集合数据： 流使你能够对集合中的元素执行各种操作，如筛选、映射、过滤、排序等。
2. 函数式编程： 流操作允许你以函数式编程的方式操作数据，这意味着你可以将函数作为参数传递给流操作，以便更灵活地处理数据。
3. 延迟执行： 流通常支持延迟执行，这意味着操作不会立即执行，而是等到需要结果时才会执行。这可以提高性能，因为你可以只计算需要的数据。

流操作通常包括以下几种类型的操作：

1. 中间操作（Intermediate Operations）： 这些操作用于在流上进行转换或筛选。常见的中间操作包括 filter、map、distinct、sorted 等。
2. 终端操作（Terminal Operations）： 这些操作用于触发流的处理，并生成最终的结果。常见的终端操作包括 collect、forEach、reduce、count、min、max 等。

流操作的一个关键特性是流水线处理，这意味着你可以将多个操作连接在一起，以便在一次遍历中完成多个操作。这可以提高性能，减少不必要的数据迭代。

以下是一个示例，展示了如何使用流操作对整数列表进行筛选和映射操作：

javaCopy codeList<Integer> numbers = Arrays.asList(1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10);

List<Integer> evenSquared = numbers.stream()
    .filter(n -> n % 2 == 0) // 筛选偶数
    .map(n -> n * n)         // 映射成平方数
    .collect(Collectors.toList()); // 收集结果

System.out.println(evenSquared); // 输出 [4, 16, 36, 64, 100]

上述示例中，我们首先创建了一个整数列表，然后使用流操作筛选出偶数并将其平方，最后将结果收集到一个新的列表中。这个例子演示了流操作的核心思想和功能。